Ahí va mi aportación a la propuesta. Espero que os guste.

 

 

EL MERCADER Y LA HIJA DEL ALFARERO

by Azucena Jiménez

Desde que mi ama, doña Leonor me acogió a su servicio, ha ya varios años debo decir, la villa de Medina del Campo ha ido creciendo en historia. Y en este tiempo de ahora, sigue colmada de renombre y fama. Tan conocidas son las sus Ferias Generales como las de Amberes, Ginebra o Florencia. Las casas principales que existen en la villa vienen a ser de personajes tan famosos como, pongamos, don Rodrigo Díaz, al que llaman el Cid, por nombrar a uno, por la mucha gallardía y nobleza de los sus caballeros.

Los numerosos tratos negociados cada día en estas ferias sirven también para abastar a la villa de generosos productos traídos de tierras lejanas. Todas las mercancías que se fabrican en estos reinos de mi buena señora, doña Isabel, la Reina Católica, como así las que entran por los puertos de ultramar, se traen, en primer lugar, a esta muy honrosa república para con ellos mercadear. Desde Oriente a Occidente y de otros mundos conquistados, cuyos nombres, por mi ignorancia, lamento desconocer, traen paños, sedas y saetines, fina lencería, especias, perlas y extraños animales que no sé nombrar. Luego, los distribuyen, con permiso de mi señora, la Reina.

Aquesta grandeza le viene a la villa que me vio nacer, por libre y señora de sí misma y de su comarca; por tan rica de sus bienes propios. Tantos buenos servicios les hicieron los hidalgos della al Rey, mi señor, que se lo agradeció a la ciudad dispensándola de pagar los diezmos, ni a los enviados que venían en su nombre, ni al Papa, que Dios guarde. Tanta autoridad le concedió mi buen Rey que a los mercaderes que a ella acuden, ella misma los exime de pagar derechos mientras en otras ciudades se los vienen a exigir.

Antes que nadie, consultados han de ser los Siete Linajes de las familias nobles. Así lo mandó el Rey y así debe ser. Y para que nadie se dé en cuestionarlo, escrito queda en el estandarte otorgado por las grandes hazañas de las familias de linaje, e sus grandes guerreros. “Ni el Rey oficio, ni el Papa beneficio”. Así quedó escrito. He oído yo decir que todos estos favores vienen de cuando los mandaron peliar contra las tropas musulmanas, a las que, por valentía, derrotaron en un lugar que llaman Ronda. (Lejos de mí conocimiento queda para saber exactamente dónde encuéntranse esas tierras). Pero sí sé que esa hazaña, a mi Medina, la engrandeció.

Tan grande libertad existe en la villa y de tan atrás su fama, que gentes de otras tierras han dado en llamarla Metipna Dueli, pues dicen que tiene origen musulmán. Dios nos salve del infiel. Amén. Este apodo maledicente lo emplean por envidia de su grandeza. Y puede ser también, pienso yo, porque permite desafíos de campo ejecutados entre caballeros, sin duda por afrentados en su dignidad y por razones bien justificadas, cuando en ella se hallan.

Es por esto que, de sus miles de habitantes, siempre hay algo de lo que hablar en las Reales Carnicerías. Se avivan a diario los comentarios de las criadas, como una servidora, y los de sus amas cuando se acercan por allí a reponer víveres para su casa o para comprar otras cosas del estilo. Que no es por criticar; solo por conocer las cosas que vienen sucediendo. En ocasiones los estos acontecimientos se hacen tan notorios que hasta los hombres en la plaza los llevan de boca en boca a la posada, a la cantina y a otros sitios peores. Son sucesos como este que voy a contarles yo.

Hete aquí que un día entraron por la Puerta de Santa María dos mercaderes del Reino de Aragón a vender sus productos en los puestos de la plaza y pensaron en quedarse para siempre a morar en Medina. Alojáronse en una posada de la calle del Almirante, por permanecer cerca de otros personajes de su propio rango. Más la dignidad de castellano bueno se la dejaron olvidada en alguna majada del camino, pues llegaron a Medina a falta della.

En tanto tuvieron mercancías para vender cumplían con los compromisos de pagar los sus gastos en la posada. Pero terminados los productos que trajeron, los dineros también se les fueron acabando y buscaron otras mañas para seguir viviendo a la costilla de otros, más dignos que ellos.

Los estos mercaderes, entonces, empezaron a mostrar sus vilezas y al descuido de los otros que en la posada se cobijaban, metían la mano en las alforjas de aquellos y afanaban cualquier cosa que supieran de algún valor, para malvenderlo y seguir viviendo como bellacos.

Uno de aquestos forasteros, un tal llamado Satúbal, venido de San Martín de Valvení para preparar las estancias de su amo don Diego de Zúñiga, por su mal hadada suerte en tales momentos, los pilló con las manos en sus alforjas, mientras cenaba en una mesa de aquella posada.

Salieron a la calle. Desenfundaron las espadas. Mas, como eran dos la compaña de malhechores, lo dieron muerte en seguida y se quedaron con el botín. Probada su culpabilidad por tal fechoría no pudo ser, pues las tinieblas de la noche se convirtieron en sus cómplices. Ellos juraron ante los Linajes no haber tenido nada que ver con la lid. Mas los juramentos en falso tienen siempre su desquite, en esta vida o en la que nos espera, por la gracia de nuestro Señor Jesucristo. Y siendo que, antes de morir, Setúbal juró venganza y los maldijo a ellos y a toda su estirpe, en algún momento se habrían de encontrar de cara con la Justicia Divina.

Uno de estos rufianes, el tal llamado Lorencio, se encaprichó de Prisca, la hija de un anciano alfarero.

El alfarero y su hija vivían en una humilde casa construida con sus propias manos a la costanilla del castillo. En la planta baja della, do guardaba de las inclemencias a su única posesión: un mulo más desgastado que él de tanto trabajar, el viejo fabricaba sus piezas, con el barro que recogía de las tierras de alrededor. . Abajo montaron el horno que usaban tanto para cocinar las viandas como para cocer las piezas de barro. En la planta superior, cuando el viejo no lo era tanto, había construido dos pequeñas alcobas. En una dormía Prisca, su hija, y la otra había sido el dormitorio del matrimonio hasta que La Parca convino en llevarse a su mujer.

El alfarero era un buen hombre, y honrado, que sostenía su casa vendiendo los cántaros y vasijas en la plaza, los días de mercado. La linda doncella, que lo cuidaba, era tan guapa como lo había sido su madre, que Dios tenga en su gloria, de largo pelo azabache y con un brillo en sus ojos saltones, que centelleaban como las estrellas en noches de luna llena.

Para intimar con el alfarero y ganarse la confianza de la joven, Lorencio urdió la trama de pedirle un ajuar completo de barro para una hermana suya, comprometida en casamiento con un conde granadino. Un pedido de esa envergadura no solía darse todos los días y solo las grandes fortunas se atrevían a facer un gasto tan desmesurado.

En vista de los beneficios que reportaría tal encargo y lo desahogado, en cuestión de reales, que parecía ser el mercader, sin conocer el verdadero propósito del rufián, el alfarero accedió encantado. Mas, todo era una vil mentira, pues no tenía hermanas y mucho menos ningún futuro cuñado con quien emparentar. Su intención no era otra que la de encandilar a la moza y llevársela al río, que bordeaba las laderas, para deshonrarla y olvidarle después.

Para tal fin, frecuentaba a menudo la casa del alfarero con el pretexto de ver cómo estaba quedando la vajilla. Le contaba mentira tras mentira para hacerle creer que vivía holgadamente y poseía grandes extensiones de tierra en Extremadura. Y lo iba consiguiendo. (Como el alfarero no tenía costumbre de mentir, tampoco pensaba que ningún otro pudiera faltar tan a menudo al octavo mandamiento, de los que Moisés nos mandó seguir).

La joven, cuando divisaba a Lorencio aproximarse a caballo hasta el alcaller de su padre, avisaba al viejo, sin tiempo que perder. El padre colocaba sobre la mesa todas las piezas ya cocidas y decoradas, para que el mercader viera las excelencias de sus trabajos.

De cuando en cuando, el mercader se paraba a charlar con la moza antes de entrar al taller y le hacía creer en su sincero interés por ella. Prisca iba aceptando su amistad. Mas se cuidaba en consentir los excesos de confianza por no faltar a su honra ni a la de su padre.

Por contra, el alfarero estaba encantado con la complacencia que parecía forjarse entre Lorencio y su hija. Pensaba en el buen partido que sería para una doncella de humilde cuna, como Prisca, si se desposase con un hacendado mercader emparentado con caballeros de noble arriago. El alfarero sabía que le faltaban pocos años para volver a unirse con su amada esposa y su pobre hija se quedaría sola en este mundo, si ningún otro mozo de la villa quisiera interesarse por ella.

Fueron pasando los días, hasta que una tarde de primavera, llegaron a Medina los vasallos de don Diego, preguntando por Satúbal. El alguacilillo los contó el infortunio del encuentro con unos malhechores desconocidos y dijóles que, por las fechas tan alejadas del hecho, probablemente ya no estarían entre los muros de la ciudadela. Los vasallos quedaron sorprendidos de que nadie hubiera avisado del suceso a su señor y empezaron a investigar por su cuenta. Preguntaron en los puestos del mercado, en las casas de las cercanías y en los alrededores de las Reales Carnicerías. Y difundieron que su señor, don Diego, había dispuesto una recompensa de diez ducados de oro a quien los diera razones.

Lorencio mantenía su fechoría en secreto, pero su compadre hartóse pronto de vivir escasamente y cada vez más despreciado por las buenas gentes de la villa. Por ello, se reunió en las afueras con los vasallos de don Diego, sin que Lorencio se enterara de su traición. Convino con ellos que todo quedaría entre las dos partes. Diéronle al traidor lo estipulado después de oír todos los pormenores y lo conmiraron a que saliera de Medina antes del anochecer.

Esa tarde, el mercader se había vestido con sus mejores galas para visitar a Prisca, en sabiendo que su padre no estaría en el taller. Pues era día de mercado. Se había pasado la noche entera preparando el estratagema para, con engaños, llevar a la joven hasta un recodo donde el camino se apartaba del Zapardiel y era poco transitado por las gentes del barrio.

Prisca, en su candidez, se dejó llevar hasta el lugar que el mercader había amañado para fraguar su villanía. En cuanto llegaron al lugar, ató a la muchacha con una maroma a un árbol, presto a deshonrarla como mejor le placiera. Prisca defendía su virtud con uñas y dientes. Gritaba pidiendo auxilio y se retorcía sin tregua para soltarse.

En forzando a la joven estaba, cuando aparecieron los vasallos de don Diego. Luchó a espada uno de ellos, mientras el otro se afanaba en liberar a Prisca de las ataduras que el villano había utilizado para que no se escapara.

Ya iba perdiendo la batalla el vasallo, ante la destreza de Lorencio con el acero, acostumbrado como estaba a las luchas de campo por sus felonías. Mas, cuando iba a clavarle la estocada a su rival, las tierras de la orilla del rio se movieron y resbalóse el villano. Cayó a las aguas y los sus pesados ropajes lo fueron hundiendo cada vez más hacia el fondo, al tiempo que lo arrastraban las aguas río abajo.

Los vasallos de don Diego aseguraron después que, entre los remolinos provocados por la desesperación de Lorencio de intentar salvarse, vieron unos instantes el rostro de Satúbal sonriendo. Los dos juraron que lo habían visto y que no había duda de que era su compañero pues lo conocían bien.

Al día siguiente, los curiosos que se acercaron a conocer el lugar exacto donde había ocurrido todo, pudieron comprobar que el recodo donde el rufián ató a Prisca había desaparecido y entre la orilla del Zapardiel y la muralla del castillo, apenas quedaba espacio para pasar una persona.